ناسا تختبر محرك صاروخ نووي لبعثات المريخ المحتملة
قم بالتسجيل في النشرة العلمية الخاصة بـ CNN’s Wonder Theory. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
سي إن إن
–
يمكن لمحرك صاروخ نووي حراري قيد التطوير أن ينقل البشر إلى المريخ يومًا ما.
تضع وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة ، وهي ذراع بحثية في وزارة الدفاع الأمريكية ووكالة ناسا ، أنظارها على نوع من محركات الصواريخ التي يمكن أن تكون الكأس المقدسة لنقل البشر بسرعة وأمان إلى الكوكب الأحمر. قد تحدث الاختبارات الأولى في أقرب وقت ممكن بحلول عام 2027 ، وفقًا لبيان صحفي صدر يوم الثلاثاء من وكالة الفضاء.
قال مدير داربا الدكتور ستيفاني تومبكينز: “تتمتع داربا ووكالة ناسا بتاريخ طويل من التعاون المثمر في تطوير التقنيات لتحقيق أهدافنا الخاصة ، بدءًا من صاروخ Saturn V الذي نقل البشر إلى القمر لأول مرة إلى خدمة الروبوتات وإعادة تزويد الأقمار الصناعية بالوقود”. بالوضع الحالي. “مجال الفضاء أمر بالغ الأهمية للتجارة الحديثة والاكتشافات العلمية والأمن القومي.”
سعى الجيش الأمريكي ووكالة ناسا إلى تطوير هذا النوع من التكنولوجيا في منتصف القرن العشرين ، لكن البرنامج توقف. الآن ، المبادرة تكتسب قوة دفع جديدة في العصر الحديث مثل صاروخ مظاهرة لعمليات Agile Cislunar ، أو برنامج DRACO.
بدأ البحث في محركات الصواريخ النووية الحرارية من قبل وكالة ناسا في عام 1959. وهناك برنامج رئيسي في الستينيات ، يسمى المحرك النووي لتطبيق المركبات الصاروخية ، سعى حتى إلى إظهار التكنولوجيا في الفضاء – لكن ذلك لم يؤت ثماره أبدًا.
ووفقًا لموقع وكالة الفضاء على الإنترنت ، فإن “تمويل نيرفا انخفض في أواخر الستينيات ، وتم إلغاء البرنامج في عام 1973 قبل إجراء أي اختبارات طيران للمحرك”.
جددت وكالة ناسا هذه الأيام اهتمامها بإرسال البشر إلى الكوكب الأحمر. يوجه برنامج Artemis التابع لوكالة الفضاء ، والذي كان أول رحلة تجريبية غير مأهولة له إلى القمر العام الماضي ، وكالة الفضاء لإعادة البشر إلى سطح القمر كنقطة انطلاق لوضع البشر الأوائل على المريخ في نهاية المطاف.
“تتيح مواد الفضاء الجوي والتطورات الهندسية الحديثة حقبة جديدة للتكنولوجيا النووية الفضائية ، وسيكون عرض الرحلة هذا إنجازًا كبيرًا نحو إنشاء قدرة نقل فضائي لاقتصاد الأرض والقمر” ، هذا ما قاله جيم رويتر ، المدير المشارك في مهمة ناسا لتكنولوجيا الفضاء المديرية قالت في بيان.
كما يوحي الاسم ، سيعتمد المحرك الحراري النووي على مفاعل نووي ، باستخدام عملية تسمى الانشطار الذري – حيث يصطدم النيوترون بالذرة لتمزيقها ، مما يؤدي إلى تفاعل متسلسل قوي – لتسخين الوقود الدافع وتوفير قوة الدفع اللازمة لدفع صاروخ عبر الفضاء. (تشتهر عملية الانشطار النووي في الوعي العام بدورها في إنتاج الطاقة ، وقد وقعت ناسا سابقًا صفقة مع وزارة الطاقة الأمريكية لبحث تطبيقاتها في السفر إلى الفضاء).
هذه العملية ، وفقًا لوكالة ناسا ، أكثر كفاءة بثلاث مرات أو أكثر من الدفع الكيميائي الذي تستخدمه الصواريخ قيد التشغيل حاليًا ، حيث يتم خلط وقود متفجر مع مادة مؤكسدة لإحداث اندفاع ناري. قالت ناسا إن العملية النووية الأكثر كفاءة يمكن أن تسمح للمركبات الفضائية باجتياز 140 مليون ميل (225 مليون كيلومتر) متوسط المسافة بين الأرض والمريخ بسرعة أكبر بكثير مما هو ممكن اليوم ، مما يقلل بشكل كبير من مقدار الوقت الذي يتعرض فيه رواد الفضاء. مستويات خطيرة من الإشعاع في بعثات الفضاء السحيق المستقبلية.
بموجب الاتفاقية مع DARPA – والتي ربما اشتهرت بدورها في إرساء الأساس للإنترنت – ستقود ناسا التطوير التكنولوجي للمحرك الجديد. ستصمم DARPA مركبة فضائية تجريبية ، بالإضافة إلى قيادة البرنامج الشامل ، وفقًا للعقد.
