قمر نجم زحل المميت قد يكون عالم محيطات “خفية” مقنعة

الآن ، وجدت دراسة جديدة نُشرت في مجلة Geophysical Research Letters أدلة تشير إلى أن ميماس ليس بالفعل قمرًا (عاديًا) ، بل هو عالم محيطي خفي مقنع.

قرب نهاية مهمتها التي استمرت 20 عامًا تقريبًا ، اكتشفت الأدوات الموجودة على متن مركبة الفضاء كاسيني التابعة لناسا تذبذبًا دقيقًا في الدوران الطبيعي لميماس. يشير هذا الاكتشاف غير المتوقع إلى أن Mimus ‘استضافت قلبًا صخريًا ممدودًا بشكل غريب ، أو ، على الأرجح ، أن غلافه الجليدي يحجب محيطًا خفيًا تحت السطح.

دفعت هذه النظريات مؤلفي الدراسة الجديدة إلى إلقاء نظرة فاحصة على التأثير العنيف الذي شكل Mimas ‘Herschel Crater من أجل معرفة ما إذا كان بإمكانهم التوفيق بين هذا الحدث العنيف ووجود محيط داخلي.

أعاد الفريق بناء إنشائه باستخدام برامج نمذجة حاسوبية متقدمة ، واكتشفوا أن وجود محيط تحت السطح ساعد بالفعل في تفسير شكل الحفرة وعمقها ، إلى جانب افتقار القمر بشكل عام للكسور السطحية.

ومع ذلك ، أظهرت النماذج أيضًا أن الغلاف الخارجي الجليدي لميماس يجب أن يكون بسماكة 34 ميلاً (55 كم) على الأقل من أجل النجاة من التأثير. أي أرق ، وتلك المنطقة من القشرة الجليدية كان من الممكن أن تمحوها الطاقة الهائلة الناتجة عن الضربة.

نظرًا لأن سمك الغلاف الخارجي الجليدي لميماس في الوقت الحاضر يقدر بعمق 19 ميلاً (30 كم) على الأكثر ، فإن هذه النتيجة تشير إلى أن القمر الصغير قد تعرض لارتفاع كبير في درجات الحرارة منذ الاصطدام ، مما أدى إلى انخفاض في سمك الجليد.

لاحظ الفريق أيضًا أنه في حين تدعم النتائج التي توصلوا إليها إمكانية وجود محيط على ميماس ، لا يزال من الممكن أن يكون القمر متجمدًا تمامًا في الوقت الحاضر وعند نقطة التأثير. في هذا السيناريو ، يجب أن تنتج الخصائص الغريبة لمدار ميماس من شكل قلب القمر.

قالت الدكتورة أليسا رودن من معهد ساوث ويست للأبحاث: “بدت ميماس كمرشح غير محتمل ، بسطحها الجليدي المليء بالفوهات التي تتميز بفوهة صدمية عملاقة تجعل القمر الصغير يشبه إلى حد كبير نجمة الموت من حرب النجوم”. أحد مؤلفي الدراسة الجديدة.

“إذا كان لدى ميماس محيط ، فإنه يمثل فئة جديدة من عوالم المحيطات الصغيرة” الشبحية “ذات الأسطح التي لا تخون وجود المحيط.”

لاحظ العلماء أن المهمات المستقبلية غير المأهولة إلى نظام زحل ستكون ذات قيمة في الكشف عن أسرار تطور ميماس ، وأن القمر “قد يكون أول مثال على مسار جديد لتشكيل عوالم محيطية يمكن أن تكون صالحة للسكن”.

حقوق الصورة: NASA / JPL / SSI

أنتوني مساهم مستقل يغطي أخبار العلوم وألعاب الفيديو لـ IGN. لديه أكثر من ثماني سنوات من الخبرة في تغطية التطورات العاجلة في مجالات علمية متعددة ولا يوجد وقت على الإطلاق لخداعك. لمتابعته عبر TwitterBeardConGamer